Maandag 9 december werd hij niet goed toen hij de trap op liep in zijn huis in Hoensbroek. De val was fataal. Dit werd duidelijk bij zijn uitvaart, precies een week later in crematorium Nedermaas in Geleen. De aula was te klein voor alle belangstellenden, die hem de laatste eer kwamen bewijzen. Ook was er een livestream voor familie in Polen, Australië en de Verenigde Staten. Zijn zoon Raoul bracht een ode aan zijn vader door het nummer Roller Coaster van Danny Vera prachtig te zingen. Normaal gesproken zou hij daarvoor een daverend applaus hebben gekregen, maar in deze setting was stilte en bezinning op zijn plaats.

Gestopt met roken
Aan de hand van foto’s en begeleidende tekst trok het leven van André voorbij aan de bezoekers van de uitvaart. In de jaren 80 is hij van de ene op de andere dag gestopt met roken en ging hij fanatiek wielrennen en schaatsen. Kamperen in Frankrijk was een andere passie van hem. Toen zijn vrouw Rian in 2008 overleed viel hij in een behoorlijk gat. Een jaar later ontvlamde een nieuwe liefde met Greetje Leurs, ook lid van onze vereniging. Zij was weduwe en beiden ontdekten dat het mogelijk was om een relatie op te bouwen. André bleef in Hoensbroek wonen en Greetje woont in Geleen. Dat ze 15 jaar bij elkaar waren, is onlangs gevierd in Twente, vertelde Greetje. Uiteraard moest er worden geschaatst op de ijsbaan in Enschede.

100 jaar worden
Tijdens de uitvaart was onder meer Franse muziek te horen en ook een lied dat werd gezongen door zijn moeder. Zij is vorig jaar op 100-jarige leeftijd overleden en was operazangeres. Die 100 wilde André ook halen, maar dat is hem helaas niet gegund. Op zijn kist lag een bloemstuk met daarin zijn schaatsen verwerkt.

André was altijd bereid te helpen bij activiteiten. Onlangs zegde nog zijn medewerking toe om op woensdagmiddagen schaatsen uit te lenen aan kinderen, die dan komen lessen. Hij stond ook bekend om zijn conditie. Bij de koffietafel kwam een verhaal naar voren dat hij op zondagmorgen op de 400-meterbaan rondjes schaatste en dan een lange sleep achter zich aan kreeg. André maakte van alle evenementen van Limburgse Schaatsvrienden foto’s, die hij doorstuurde naar de PR-commissie. Maar hij plaatste ze zelf ook op zijn eigen Facebookpagina.

Aanwijzingen geven
Hij was met Greetje geregeld te vinden bij de bouw van de overkapping en leverde dan zijn commentaar, want André had zijn eigen kijk op dingen. Ook op de ijsbaan gaf hij graag tips aan mede-schaatsers van wie hij zag dat ze wel een aanwijzing konden gebruiken.

André zou op eerste kerstdag 77 jaar zijn geworden. De uitvaarleider vroeg aan iedereen om die dag een kaarsje aan te steken bij de gedachteniskaart van André. We wensen Greetje en familie en zoon Raoul en zijn vrouw Yolanda sterkte bij het verwerken van dit grote verlies.

Jan de Koning
Voorzitter Limburgse Schaatsvrienden